El siglo XVIII trajo consigo un nuevo aire a Madrid con la llegada de la dinastía Borbón al trono de España. Influenciados por las ideas de la Ilustración y con la visión de modernizar la capital a la altura de otras grandes ciudades europeas, los monarcas borbónicos emprendieron importantes proyectos urbanísticos y arquitectónicos que transformaron el rostro de Madrid.

Palacio Real (1734-1764, Residencia Real):

El Palacio Real de Madrid es la majestuosa residencia oficial de los Reyes de España, aunque en la actualidad solo se utiliza para ceremonias y actos oficiales. Su construcción se inició tras el incendio del antiguo Alcázar de los Austrias en 1734, bajo el reinado de Felipe V, el primer monarca Borbón.

• Historia: Las obras se prolongaron durante varios reinados, siendo Fernando VI quien lo habitó por primera vez. El diseño corrió a cargo de arquitectos como Filippo Juvarra y Giovanni Battista Sacchetti, quienes concibieron un palacio de estilo barroco clasicista, imponente y elegante.
• Arquitectura: El Palacio Real destaca por su planta cuadrada con un gran patio central, sus fachadas de piedra blanca de Colmenar y sus ricos interiores decorados con frescos de Mengs, Tiepolo y Bayeu, así como valiosos tapices, porcelanas, mobiliario y colecciones de arte.
• Importancia: El Palacio Real simboliza el poder y la continuidad de la monarquía española bajo la dinastía Borbón. Su grandiosidad y su rico patrimonio artístico lo convierten en uno de los palacios reales más importantes de Europa y en un testimonio del esplendor del siglo XVIII español.

Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (Sede desde 1773):

La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando es una institución fundamental para la promoción y el estudio de las artes en España. Aunque fundada en 1752 por Fernando VI, se trasladó a su sede actual en la Calle de Alcalá en 1773, ocupando el antiguo Palacio de Goyeneche, un edificio barroco del siglo XVIII.

• Historia: La Academia desempeñó un papel crucial en la formación de artistas y en la difusión de las nuevas corrientes estéticas del siglo XVIII, como el neoclasicismo. Ha contado entre sus miembros con figuras destacadas como Goya, quien fue su director.
• Arquitectura: El Palacio de Goyeneche, diseñado por José de Churriguera, es un magnífico ejemplo del barroco madrileño. Su fachada ricamente ornamentada y su interior con salones nobles y una importante colección de arte (incluyendo obras de Goya, Murillo, Zurbarán y otros maestros) reflejan la importancia de la institución.
• Importancia: La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando es un centro vivo de la cultura y el arte en Madrid. Su sede histórica y su valiosa colección artística la convierten en un lugar imprescindible para comprender la evolución del arte español desde el siglo XVIII hasta la actualidad.

Fuente de Cibeles (1782, Símbolo de Madrid):

La Fuente de Cibeles es una de las fuentes monumentales más emblemáticas y un símbolo icónico de la ciudad de Madrid. Fue diseñada por Ventura Rodríguez y construida entre 1777 y 1782, durante el reinado de Carlos III, como parte del proyecto de embellecimiento del Salón del Prado.

• Historia: La fuente representa a la diosa Cibeles, la madre tierra y diosa de la fertilidad, sobre un carro tirado por dos leones. Originalmente, tenía una función utilitaria como fuente pública para el abastecimiento de agua, pero pronto se convirtió en un elemento ornamental y simbólico de la ciudad.
• Ubicación: Se encuentra en el centro de la Plaza de Cibeles, una importante rotonda donde confluyen algunas de las principales arterias de Madrid, como el Paseo de Recoletos, el Paseo del Prado y la Calle de Alcalá.
• Importancia: La Fuente de Cibeles ha sido testigo de numerosos acontecimientos históricos y celebraciones deportivas. Su belleza escultórica y su ubicación estratégica la han convertido en un símbolo inconfundible de Madrid y en un punto de referencia esencial para madrileños y visitantes.

Puerta de Alcalá (1778, Antigua Entrada a la Ciudad):

La Puerta de Alcalá es un majestuoso arco de triunfo de estilo neoclásico, construido por orden de Carlos III e inaugurado en 1778. Originalmente, era una de las cinco puertas reales que daban acceso a la ciudad de Madrid.

• Historia: Diseñada por Francesco Sabatini, la puerta sustituyó a una anterior de menor tamaño y marcaba el límite oriental de la ciudad en el siglo XVIII, dando paso al camino real que conducía a Alcalá de Henares.
• Arquitectura: La Puerta de Alcalá presenta cinco arcos (tres de medio punto y dos adintelados) y está decorada con esculturas de Francisco Gutiérrez y Roberto Michel, que representan virtudes, alegorías y motivos bélicos. La sobriedad y la monumentalidad de su diseño reflejan el gusto neoclásico de la época.
• Ubicación: Se encuentra en la Plaza de la Independencia, en la confluencia de importantes calles como Alcalá, Alfonso XII y el Paseo de la Independencia, cerca del Parque del Retiro.
• Importancia: La Puerta de Alcalá es un símbolo de la Ilustración y del proyecto de modernización de Madrid impulsado por Carlos III. Su belleza arquitectónica y su significado histórico como antigua entrada principal a la ciudad la han convertido en uno de los monumentos más emblemáticos y fotografiados de Madrid.

Estos lugares históricos son ejemplos destacados de la transformación que experimentó Madrid en el siglo XVIII bajo el reinado de los Borbones. Su visión ilustrada dejó un legado de edificios monumentales, fuentes elegantes y una planificación urbana que contribuyó a embellecer y modernizar la capital de España.